El líder del grupo mercenario que lidera la asediada ofensiva de Rusia en el este de Ucrania dijo el viernes que sus fuerzas se retirarían de la batalla de alto perfil de Bakhmut la próxima semana debido a la falta de apoyo militar.
El anuncio repentino de Yevgeny Prigozhin marcó la última escalada dramática en su disputa con los gobernantes militares de Moscú. Esto siguió a una diatriba furiosa en un video gráfico que Prigozhin publicó en Telegram el jueves por la noche, en el que parecía estar rodeado de cadáveres mientras culpaba a los jefes de defensa por las grandes pérdidas sufridas por sus combatientes del Grupo Wagner.
Horas después de su diatriba cargada de improperios, Prigozhin dijo que entregaría el control de la agotadora ofensiva de Bakhmut a las fuerzas del ejército ruso el 10 de mayo debido a la escasez de municiones.
“’Estoy retirando las unidades Wagner de Bajmut porque, en ausencia de municiones, están condenadas a perecer sin sentido’, dijo, y agregó que sus fuerzas ‘preferirían lamer nuestras heridas’.
Visiblemente enojado, Prigozhin dijo que sus fuerzas estaban sin municiones en un 70%, lo que había llevado a un aumento directo de las bajas. Ucrania optó el mes pasado por reforzar sus defensas en Bakhmut en lugar de entregar la ciudad, con la esperanza de infligir bajas cruciales a las fuerzas rusas antes de una contraofensiva.
Conocido como el «jefe de Putin» por sus vínculos con el líder ruso y su pasado como proveedor del Kremlin, Prigozhin hizo su anuncio vestido con uniforme militar y con un rifle de asalto colgado del hombro.
El vídeo iba acompañado de un comunicado dirigido al Jefe del Estado Mayor ruso, al Ministerio de Defensa y al propio presidente Vladimir Putin.
No estaba claro si se trataba de una declaración de intenciones seria, dado su historial de sarcasmo y cambios, pero de cualquier manera parecía representar otro paso en una batalla interna que amenazaba con socavar las esperanzas de progreso del Kremlin en el campo de batalla.
El Kremlin dijo que había visto su anuncio pero no podía comentar.
Los combatientes de Wagner lideraron el asalto ruso a Bakhmut, una campaña de un mes que se convirtió en la batalla más larga y sangrienta de la guerra. La ciudad ha adquirido un valor simbólico que puede superar su importancia estratégica, aunque Prigozhin ha acusado durante mucho tiempo a los líderes militares rusos de ignorar sus demandas de más municiones y otros medios de apoyo.
El jueves por la noche, publicó un video en Telegram que lo mostraba aparentemente de pie sobre los cadáveres de los combatientes de Wagner, preguntando enojado al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, en una diatriba cargada de blasfemias: «¿Dónde están los proyectiles?».
“Estos son tipos de Wagner que murieron hoy. La sangre aún está fresca”, dijo Prigozhin, señalando los cadáveres a su alrededor. “Vinieron aquí como voluntarios y se están muriendo para que puedas crecer en tus oficinas”.
Estados Unidos estima que más de 100.000 soldados rusos han resultado muertos o heridos desde diciembre, incluida la mitad de los de Wagner.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a los periodistas en una sesión informativa esta semana que los combatientes de Wagner, muchos de los cuales eran ex convictos, fueron lanzados al combate sin «suficiente entrenamiento de combate, liderazgo de combate o sin sentido de mando y control organizacional».
La furiosa disputa pública entre las facciones militares será la última vergüenza pública para Putin, en una semana en la que Moscú acusó a Estados Unidos de orquestar un ataque con aviones no tripulados ucranianos contra el Kremlin en un intento de asesinato frustrado.
Tanto Kiev como Washington han negado las acusaciones, que algunos analistas dicen que puede ser una bandera falsa rusa diseñada para reunir apoyo para el esfuerzo de guerra en crisis, pero otros dijeron que era más probable que expusiera sus vulnerabilidades.
Se cree que una contraofensiva ucraniana es inminente, y Kiev espera empujar a las fuerzas rusas a la defensiva después de contenerlas y agotarlas en Bakhmut durante el invierno.
Las fuerzas de Moscú están lejos de establecer el control total sobre Lugansk y Donetsk, las dos regiones orientales que conforman el vasto corazón industrial de Donbass que Putin afirmó haber anexado el año pasado.
