La enorme valoración de $ 11 mil millones de Airtable llegó a finales de 2021 atrajo a un grupo de emprendedores ambiciosos al espacio de la base de datos low-code. Incluso codician solo una pequeña porción del pastel que disfruta el gigante estadounidense de diez años. Si bien SaaS ha sido durante mucho tiempo un modelo comercial comprobado en los Estados Unidos, los mercados emergentes e incluso la industria tecnológica en auge en China, muchos usuarios aún esperan que el software sea gratuito.
Para aumentar el número de clientes que pagan, las nuevas empresas de SaaS de Asia, creadas por desarrolladores experimentados y asequibles, se están aventurando en Occidente. La base de datos de código bajo APITable, con sede en Hong Kong, es una de ellas (está en proceso de crear una base canadiense). La compañía no se avergüenza de su ambición de enfrentarse a Airtable. Por ejemplo, su blog presentaba un guía paso por paso sobre cómo migrar de Airtable a su propia plataforma (la página desapareció en el momento de la publicación).
APITable compite con un puñado de nuevas empresas emergentes, como Baserow con sede en Ámsterdam y NocoDB con sede en San Francisco, para proporcionar una solución visual de código abierto para crear bases de datos inteligentes y elegantes. Su nombre sugiere enfatizar la interoperabilidad del sistema. À l’avenir, les utilisateurs pourront connecter l’outil low-code à des plates-formes telles que Zapier, Slack, Google Workspace et ChatGPT à l’aide de l’API APITable, déclare le co-fondateur et COO Gary Li dans una entrevista.
Para los usuarios que desean un producto listo para usar que requiere habilidades técnicas mínimas y alojamiento de terceros, el software viene con una versión premium paga. Hasta la fecha, APITable ha sido «presentado» unas 6500 veces en GitHub, un indicador de la popularidad de un proyecto entre los desarrolladores. Aunque Li se niega a revelar los ingresos de la empresa, afirma que en 2022 los «usuarios de la organización», incluidos los usuarios gratuitos y de pago, han crecido de 6.000 a más de 20.000 en 30 países.
El equipo fundador de APITable probó el agua por primera vez en China. Su versión china, Vika, se lanzó en 2019 en un momento en que los capitalistas de riesgo, impulsados por el auge de Zoom, Stripe, Canva, Figma, Airtable y otras soluciones basadas en la nube en Occidente, se apresuraban a apostar por alternativas locales.
APITable lui-même a obtenu des financements de sociétés de capital-risque de premier plan comme IDG Capital, GL Ventures (la branche de démarrage de Hillhouse) et 5Y Capital, qui est considérée par certains comme un indicateur de l’investissement technologique des entreprises en China. La puesta en marcha había recaudado $ 10 millones en fondos totales a principios de 2021 con una valoración de alrededor de $ 75 millones.
De vuelta en China, a Vika no le faltan rivales. Empresas que van desde gigantes como ByteDance y Tencent hasta desvalidos como Hipacloud y Treelab han estado clamando por construir sus respuestas a Airtable. En el futuro, la empresa matriz pondrá más énfasis en expandirse hacia el oeste a través de APITable. «Ser de código abierto es una forma de promocionarnos. Sin embargo, para generar ingresos, seguimos dependiendo de las ventas de SaaS», cree Li.
CEO de APITable kelly chan parece saber un par de cosas sobre la construcción de herramientas para usuarios no técnicos. Anteriormente fue CTO en HeyTea, una empresa respaldada por capital de riesgo que revolucionó la industria del té de burbujas en China. La cadena no solo fue pionera en el nuevo sabor de queso encima, sino que, lo que es más importante, invirtió mucho en un gran equipo de desarrolladores, un movimiento bastante inusual en la industria de alimentos y bebidas. Los resultados fueron tranquilizadores. Bajo el timón de ChanHeyTea creó una aplicación para acelerar los pedidos y acortar el tiempo de espera, además de aumentar los ingresos recurrentes a través de un programa de membresía.
