Caitlin Clark a réalisé la performance de sa vie et l’a fait savoir à ses adversaires dimanche soir alors que l’Iowa a battu Louisville 97-83 pour se qualifier pour le Final Four féminin pour la deuxième fois de l’histoire de l’ Escuela.
Clark se convirtió en el primero en registrar un triple-doble de 40 puntos en un juego de torneo de baloncesto de la División I de la NCAA para hombres o mujeres. Anotó 41 de 11 de 19 puntos de campo con 12 asistencias, 10 rebotes y nueve robos. Después de hacer el sexto de sus ocho triples, tomó una página del libro de jugadas de John Cena e hizo su burla característica: «No puedes verme».
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La escolta de Iowa, Caitlin Clark, a la izquierda, busca pasar el balón contra la escolta de Louisville, Morgan Jones, en el centro, y la delantera Olivia Cochran durante la primera mitad de un partido de baloncesto universitario Elite 8 del torneo de la NCAA el domingo, 26 de marzo de 2023, en Seattle. (Foto AP/Stephen Brashear)
Nadie podía ver a Clark ni protegerla.
«Soñaba con ese momento cuando era niña, con llevar un equipo a la Final Four y estar en esos momentos y que me cayera confeti», dijo.
Iowa se enfrentará al ganador de Carolina del Sur y Maryland. Ambos equipos juegan el lunes por la noche con un viaje a la Final Four más adelante.
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«Creo que nuestro equipo jugó muy bien. De eso se trata. Iba a darles todo lo que tenía», agregó Clark. «Cuando llegué aquí, dije que quería llevar este programa a la Final Four, y todo lo que tienes que hacer es soñar. Y todo lo que tienes que hacer es creer en ello y trabajar duro para llegar allí. Eso es lo que yo hicimos, y eso es lo que hicieron nuestras chicas y eso es lo que hicieron nuestros entrenadores y nos vamos a Dallas, cariño».
La escolta de Iowa, Caitlin Clark, muestra el trofeo mientras celebra después de un partido de baloncesto universitario NCAA Tournament Elite 8 contra Louisville, el domingo 26 de marzo de 2023, en Seattle. (Foto AP/Caean Couto)
Iowa no ha llegado a la Final Four desde que C. Vivian Stringer fue enviado a la banca como entrenador de los Hawkeyes en 1993. Antes del domingo, Iowa solo había llegado a otro Elite Eight, en 2019.
«Es como un libro de cuentos, ha sido así todo el año», dijo la entrenadora de Iowa, Lisa Bluder. «Seguimos hablando sobre el destino y cómo se supone que sucederá… Ella es espectacular. No sé de qué otra manera describir lo que hace en la cancha de baloncesto. Un triple-doble de 40 libras apunta contra Louisville para avanzar a la Final Four. ¿Estás bromeando? Eso es alucinante.
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Los jugadores de Iowa, incluidos la escolta Caitlin Clark, la delantera central, la delantera Hannah Stuelke, la delantera izquierda y la escolta Kate Martin, #20, celebran después de un partido de baloncesto NCAA Tournament Elite 8 contra Louisville, el domingo 26 de marzo de 2023, en Seattle. (Foto AP/Caean Couto)
El siguiente paso para Clark sería llegar a los 1.000 puntos en su carrera. Ella se sienta en 984 puntos. La ex estrella de Iowa Megan Gustafson, junto con Maddy Siegrist, Kelsey Plum, Jackie Stiles y Odyssey Sims, alcanzaron el total. Siegrist lo hizo por Villanova este año.
Associated Press contribuyó a este informe.
