Después de más de diez años de actividad, nación tecnológicael creador de ecosistemas aprobado por el gobierno del Reino Unido para empresas tecnológicas emergentes y empresas tecnológicas en crecimiento del Reino Unido, cesará sus operaciones después de perder la financiación de subvenciones a un esquema administrado por Laboratorios Eagle de Barclays Bank.
El equipo detrás de la organización sin fines de lucro, que obtuvo la mayor parte de su financiamiento del gobierno del Reino Unido, ahora planea buscar nuevos patrocinadores y una nueva administración, luego de cerrar el 31 de marzo de 2023. El programa de visas de Tech Nation continuará en el plazo inmediato.
En un comunicado, Tech Nation dijo: «Con esta base eliminada, los negocios restantes de Tech Nation no son viables de forma independiente».
Sin embargo, su director gerente, Gerard Getch, dijo que Tech Nation “también está buscando activamente partes interesadas para adquirir su cartera de activos para avanzar en una nueva forma. Exploramos extensamente si Tech Nation podría continuar sin financiamiento central del gobierno, pero llegamos a la conclusión después de una extensa consulta que esta no era una opción.
Agregó: “Tenemos una cartera de activos de Tech Nation y una marca reconocida internacionalmente, y ya hemos iniciado conversaciones con organizaciones basadas en misiones para avanzar. Invitamos a las manifestaciones de interés de las partes interesadas. »
La medida llega en un momento en que el gobierno del Reino Unido ha hablado de boquilla sobre la idea del país como una «superpotencia de ciencia y tecnología». Un reciente discurso por el canciller lo vio suplicando a los empresarios que se mudaran al Reino Unido:
“Si alguien está considerando iniciar o invertir en un negocio impulsado por la innovación o la tecnología, quiero que lo haga aquí. Quiero que los empresarios tecnológicos, los innovadores en ciencias de la vida y las empresas de tecnología ecológica de todo el mundo vengan al Reino Unido porque ofrece el mejor lugar posible para hacer realidad sus visiones”, dijo.
Sin embargo, el cierre de Tech Nation y el surgimiento de otras iniciativas en el extranjero ha dejado al Reino Unido bastante delgado en el departamento de ‘innovación alentadora’.
Los fundadores e inversores tecnológicos ya se sienten atraídos por los $ 369 mil millones que ofrece la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. para nuevas empresas tecnológicas. En la UE, estados como Francia están intensificando su apoyo al emprendimiento tecnológico. De hecho, el banco estatal Bpifrance está bombeo 500 millones de euros adicionales en startups deeptech.
Mientras tanto, en el Reino Unido, el gobierno ha reducido el esquema de crédito fiscal de I+D para empresas emergentes. Y en una encuesta realizada por el organismo de la industria Coadec a más de 250 fundadores del Reino Unido, la mayoría dijo que los recortes ha hecho que el Reino Unido sea significativamente menos atractivo.
TechCrunch entiende que Tech Nation ya se había acercado al gobierno, pidiéndoles que consideraran absorberlo como un organismo público, pero esas conversaciones no llegaron a ninguna parte.
El Sunday Times había previamente reportado que los funcionarios del gobierno temían que Tech Nation estaba «rompiendo las reglas de ayuda estatal porque no se había vuelto autosuficiente», lo que llevó a los funcionarios a emitir una licitación a principios de este año.
Tech Nation lleva mucho tiempo incrustado en la escena de las startups tecnológicas del Reino Unido. Tech City UK, su predecesora, fue lanzada en 2011 por el ex primer ministro David Cameron y se centró en gran medida en el ecosistema de Londres hasta 2018 cuando se fusionó con Tech North (con sede en Manchester). Desde entonces, ha dirigido una gran cantidad de programas que conectan nuevas empresas tecnológicas y escalan entre sí y con inversores en el Reino Unido y en el extranjero.
La organización afirma haber ayudado a hacer del Reino Unido la economía digital líder en Europa. Mientras que el 80 % de las nuevas empresas fracasan en sus primeros 2 a 5 años, más del 95 % de las nuevas empresas en los programas aceleradores de Tech Nation han escalado, afirma. Más de un tercio de todos los unicornios y decacornios tecnológicos creados en el Reino Unido se graduaron de un programa Tech Nation, recaudando colectivamente más de £ 28 mil millones hasta la fecha en capital de riesgo y mercados de capital. Los alumnos incluyen a Monzo, Revolut, Depop, Bloom & Wild, Zilch, Just Eat, Darktrace, Marshmallow, Ocado, Skyscanner, Peak AI y Deliveroo. Como organización respaldada por el gobierno, Tech Nation afirma haber generado un retorno de £15 por cada libra financiada por el gobierno del Reino Unido.
Los críticos de la decisión del gobierno de adjudicar el contrato a Barclays dicen que lo colocará en un conflicto de intereses, como la necesidad de apoyar a las nuevas empresas en el espacio fintech que puedan competir con él. Uno dijo que el gobierno había «dado efectivamente fondos a Barclays para adquirir nuevos clientes» y era un «competidor potencial o cliente de las nuevas empresas que se supone que debe apoyar».
Muchos líderes tecnológicos del norte habían expresado previamente su consternación porque Tech Nation perdería el apoyo del gobierno en este punto de la economía.
“Todavía existe una brecha de capital para los financiadores del norte. Organizaciones como Tech Nation son efectivamente el tejido conectivo entre lo que, en última instancia, sigue siendo un ecosistema incipiente a escala global”, dijo Ben Davies, director de marketing grupal de la firma de servicios financieros Praetura, dicho prolífico norte.
Dan Sodergren, cofundador de la plataforma de apoyo a las personas Your FLOCK, con sede en Manchester, dijo: “Sin Tech Nation, no tendríamos el ecosistema fuera de Londres que tenemos. También han sido fundamentales con programas como Libra, Net Zero net o Rising Stars. Estas cosas sucedían mucho antes que el resto del mercado.
«Lo que sea que piense, bueno o malo, la muerte de Tech Nation marca el final de una era para el ecosistema de inicio del Reino Unido. La idea del gobierno como proveedor de asesoramiento de inicio para los fundadores respaldados por los VC de nivel 1 ha terminado. Necesitamos para garantizar que cualquier ayuda ahora refleje las necesidades del futuro y no del pasado, eso significa mantener intactas las cosas buenas como una conocida oferta de visa y garantizar que el gobierno se concentre en crear el mejor entorno para las nuevas empresas tecnológicas, con apoyo adicional yendo a aquellos que más lo necesitan y no a aquellos que probablemente puedan encontrarlo de todos modos”, dijo Dom Hallas, director ejecutivo de Coadec.
