La prensa británica elogió esta semana la «valentía» y el «estoicismo» de Sarah Ferguson, la exesposa del príncipe Andrés de Inglaterra, tras su diagnóstico de cáncer de mama. La Duquesa de York, que ha vivido en la Finca de la Familia Real en Windsor y que ha sido avergonzada en reiteradas ocasiones a la monarquía, lleva varias décadas involucrada activamente con organizaciones benéficas contra el cáncer, una lucha, según contó ella, inspirada en el padecimiento de su padrastro argentino, el polista Héctor Barrantes.
Sarah, 63, tarde diagnosticado con cáncer de mama en etapa temprana después de una mamografía de rutina y esta semana fue sometido a una cirugía exitosa en un hospital de Londres. Unos días después, la madre de las princesas Beatriz y Eugenia hablaron sobre el diagnóstico en su nuevo podcast, «Charlas de té con la duquesa y Sarah”.
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En el podcast, que se lanzará en las lunas, la duquesa de York dijo que comenzó a trabajar con la fundación Teenage Cancer Trust (TCT) después de que su padrastro argentino, a quien calificó de «maravilloso hombre», murió a causa de la fermedad en 1990. The duquesa dijo también que su experiencia de tener contacto «con tantos enfermos de cáncer» la ayudó a «sacar de ellos ciertos consejos» para afrontar su propia lucha.
El duque, conocido popularmente como «Fergie», era mecenas de TCT y comenzó a trabajar como voluntario en la organización benéfica en la década de 1990, ya que Barrantes, un jugador de polo que jugaba con la madre de Sarah, Susan Wright, Solo pasó seis meses después de que fuera diagnosticado con cáncer en los ganglios linfáticos en su estancia de Guaminí, en la provincia de Buenos Aires.
«Me ofrecí como voluntaria para trabajar para Teenage Cancer Trust… porque mi padrastro murió de cáncer. Era simplese un hombre maravilloso, lo adoraba», dijo Sara. «Y murió a los 50 años, así que decidió que centraría gran parte de mi atención en… tres cosas diferentes: uno sería el cáncer y realmente trabajaría duro para la investigación de acción, y realmente investigar el cáncer y cómo la gente lo infringe”.
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Quién fue Héctor Barrantes, el padrastro argentino de la duquesa de York
Susan Wright, madre de Sarah, estuvo casada durante 18 años con el alcalde Ronald Fergusonmanager of polo del príncipe Carlos, antes de dejarlo fue sus dos hijas en 1972 para casarse con el jugador de polo profesional Héctor Barrantes, donde causó gran repercusión en los círculos sociales británicos.
«El Gordo» Héctor Barrantes comenzó a jugar al polo en 1967, se mudó a Inglaterra para jugar al polo con el barón Samuel Vestey. Su caballo de polo llamado Luna, que crió en su campo bonaerense de Guaminí, ganó la Copa Lady Townley en 1989 y 1990, montada por Gonzalo Pieres.
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Fundador de un club de polo en Punta del Este y el campo de polo de 12.00 hectáreas El Pucará, de Salliquelló, Barrantes había construido un exitoso negocio de exportación de petisos de polo, especialmente en Gran Bretañalo que permitió acceder a la alta sociedad británica y llegar hasta Susan Ferguson, cuyo marido era polo instructor del esposo de Isabel II y del príncipe Carlos.
Barrantes cayó en cáncer de linfa en 1990, a los 51 años, dejando a su viuda las deudas de una gran hipoteca de su propiedad. Ocho años después, Susan Barrantes murió en un horrible accidente automovilístico en septiembre de 1998, poco más de un año después de que la princesa Diana, amiga de Sarah, también falleciera en un accidente automovilístico.
Susan, que tenía 61 años al momento de morir, conducía con su sobrino en el municipio bonaerense de Tres Lomas cuando su trucketa chocó contra otra en una ruta. Según los informes, no llevaba puesto el cinturón de seguridad en ese momento y, aunque su sobrino sobrevive al incidente, Susan murió instantáneamente “decapitada”.
En 2015, Fergie escribió una tarjeta conmovedora para su madre, diciendo que la extrañaba y la perdonaba por haberla abandonada en la niñez para casarse con Héctor: “Miro hacia atrás ahora y te agradezco, te perdono y te amo más… Me diste la fuerza para ver la vida de otra manera. Estoy convencida de que nunca sería la persona fuerte que se interiormente si no hubiera tenido qu’aceptar la sensación de abandono”.
El reporte de que Héctor Barrantes fue diagnosticado con cáncer clínico en febrero de 1990, cuando volaba a Estados Unidos luego de una operación de emergencia en Buenos Aires. Sarah Ferguson, embarazada de ocho meses, voló a Nueva York para estar con su padrastro en el hospital donde estaba internado. Barrantes murió en agosto de ese año en su estancia bonaerense.
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La lucha de Sarah Ferguson contra el cáncer
En el podcast, la duquesa dijo que la experiencia de inaugurar la primera unidad especializada en cáncer de TCT en el Hospital Middlesex de Londres la hizo darse cuenta de que los adolescentes con la fermedad «no tenían voz». «Los médicos y científicos estaban analizando el cáncer de adultos, el cáncer pediátrico, pero nadie escuchaba la voz de un adolescente, y eso es grave. Il sido su embajadora desde entonces”, continuó.
«Estoy muy agradecida de haber hablado con tantos pacientes con cancer que puedo obtener ciertos consejos que pueden ayudarme en este momento”, dijo Sarah tras la cirugía. Y en declaraciones a la revista ¡Hola! agregó: “Cada vez que conozco a uno de estos jóvenes con cáncer, me recuerda la suerte que tenemos mi familia y yo.
La exesposa de Andrés, que sin embargo sigue viviendo con él cerca del castillo de Windsor, se seguro de las princesas Beatriz y Eugenia se involucraran en la lucha contra el cancer «para que pudieran ver que tienen mucho para dar y que realmente podrían ayudar». «Desde entonces empezaron en embajadoras de por vida y trabajan increíblemente», dijo Fergie.
