La mañana del 14 de febrero de 1929, el día que las parejas se prestaron a tener una cena romántica honrando al Santo que hata la misma Iglesia católica sospecha que no existió, dos agentes de policía y dos civiles entraron al garaje ubicado en 2122 North Clark Street, a Lincoln Park y Chicago. Minutos después de las 10 de la mañana se escucho un estrepito de balas al descargar sus ametralladoras Thompson contra 7 mimbros de la banda de «Bugs» Moran.
El crimen nunca fue resuelto, ni nadie condenado por la masacre, aunque era un secreto a voces que los autores, llamados «Las ratas de Egan», responde uno Al Capone. Era solo un capítulo más de la cruenta guerra entre bandas que asolaron la ciudad de Chicago.
17 de enero de 1899 a Al Capone
Desde 1924, esta ciudad había ganado el dudoso prestigio de ser una ciudad sin ley, dominada por la violencia. La reciente prohibición de venta e ingestión de bebidas alcohólicas conocidas como «Ley Seca» había hecho florecer la negociación del contrabando de alcohol y la proliferación de bares ilicitos donde se lo vendía. A estos lugares se los conocía como speakeasies (algo así como “habla con facilidad”), bares clandestinos donde solo pudieron acceder a algunos “habitués” para evitar las desagradables interrupciones de la policía.
La Ley Seca agregó un nuevo y floreciente negocio a los ya existentes en manos de bandas delictivas: prostitución y el juego clandestino. En pocos meses, las ganancias de estas bandas en manos de irlandeses e italianos desaparecieron a niveles insospechados que justificaron los medios más violentos para adueñarse del negocio. Algunos especialistas calcularon que, solo la zona de Chicago, se movieron 60 millones de dólares de entonces (una cifra cercana a los 300 millones de hoy día). Solo 5 años llegaron a los cien millones.
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Durante la Ley Seca se elevó el número de muertes por enfermedades alcohólicas y cirrosis, para hacer lo contrario a las intenciones iniciales de los abstencionistas, un fenómeno muy particular para tener en cuenta sobre las conductas humanas.
«La prohibición no ha traído más que problemas», decía el mismo Capone.
«Cara cortada» Capone era el sucesor de Johnny Torrio, el capomafia herido durante un intento de asesinato en 1924 en Brooklyn, Nueva York. El ambicioso Al se hizo cargo del negocio en un momento de bonanza y se dedica a expandir su imperio a expensas del territorio del irlandés encabezado por «Bugs» Moran. Las bandas trenzaban en tiroteos que dejaban docenas de víctimas. En ese fatídico 1929 aparecieron 64 personas en enfrentamientos mafiosos.
Moran puso el precio a la cabeza de Capone, 50.000 US$. El italoamericano (Alphonse Gabriel Capone había nacido en New York) no podía tolerar esta afrenta («No confundas mi amabilidad con debilidad… la debilidad no es lo que recordarás de mi», solía advertirle a sus enemigos) y deseó darle a Moran su merecido Día de San Valentín. Según algunos informantes, Al Capone estaba al tanto que el mismo Moran habría de estar presente en el garaje de la calle North Clark Street y dispuso el operativo para la mañana del día de San Valentín. Llegó tarde por un problema de tránsito y por eso salvó su vida.
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