Plutón Biociencias trabaja arduamente para identificar microorganismos beneficiosos y ponerlos a trabajar en la agricultura, y acaba de recaudar 16,5 millones de dólares australianos para comercializar sus descubrimientos más prometedores.
La empresa recaudó su ronda de financiación de $6,6 millones en 2021, y luego informé sobre su enfoque para identificar y aislar microbios y bacterias que realizan un trabajo útil. La naturaleza es bastante buena para resolver problemas a lo largo de miles de millones de años de evolución, y existe una enorme biodiversidad en cada bola de suelo o microbioma.
Tan genial como fue aislar y estudiar docenas de micrófonos nuevos para la ciencia, Pluto finalmente tuvo que elegir uno que funcionara como un producto, no solo como un proyecto. Optaron por lo que llaman un «cultivo de cobertura microbiano» que captura y secuestra carbono y nitrógeno en el suelo. Este proceso no solo es bueno para los cultivos y el medio ambiente, sino que es potencialmente un mercado muy valioso; Pivot Bio recaudó la enorme cantidad de $ 430 millones en 2021 para llevar al mercado una alternativa microbiana a los fertilizantes llenos de nitrógeno.
“Tenemos datos de laboratorio e invernadero altamente reproducibles para varios productos candidatos que secuestran carbono y nitrógeno de la atmósfera y los colocan en el suelo. Las primeras pruebas verificaron el crecimiento sobre el terreno durante la temporada objetivo en los campos agrícolas”, dijo la directora ejecutiva y directora financiera, Elizabeth Gallegos, en respuesta a las preguntas de TechCrunch. Las pruebas de campo de este año deberían cuantificar el proceso de secuestro y cómo el producto afecta (presumiblemente positivamente) al suelo mismo.
Al mismo tiempo, la I+D continúa, del lado del carbono y más generalmente respetuosa con el medio ambiente:
«Hemos descubierto nuevos microbios que generan carbono sostenible que persistirá en los suelos durante décadas y tiene el potencial de ser utilizado en industrias fuera de la agricultura», dijo Gallegos. Y uno de sus microbios los llevó a descubrir una nueva molécula que actúa como insecticida contra una plaga en particular, el gusano cogollero, que podría ser su próximo gran avance.
La empresa ha duplicado su tamaño de 8 a 17 personas y planea duplicar nuevamente el próximo año; el tamaño físico de su oficina y laboratorio también se ha duplicado y se espera que continúe creciendo también.
La nueva ronda de financiación fue dirigida por Illumina Ventures y RA Capital, que tienden a centrarse en genómica, salud de precisión y otras verticales de ciencias de la vida. En el aumento también participaron Fall Line Capital, The Grantham Foundation, First In Ventures, Wollemi, Radicle Growth e iSelect.
.jpg "Innovation Smart District")