Los Coyotes de Arizona dicen que han identificado media docena de sitios potenciales para construir una arena y un distrito de entretenimiento con fondos privados para revivir lo que podría ser la última oportunidad de la franquicia de permanecer en el área de Phoenix.
Hablando antes del inicio del Draft de la NHL, el presidente y director ejecutivo, Xavier Gutiérrez, dijo que cada una de las sedes está ubicada en East Valley dentro del corredor de la autopista 101 que cubre las ciudades de Scottsdale, Phoenix y Mesa. De igual importancia, dijo que cada una de las ubicaciones estaría disponible para la compra, negando la necesidad de un referéndum público, que frustró los planes de los Coyotes de construir un complejo similar en Tempe el mes pasado.
“Siempre queremos poner nuestro dinero donde está nuestra boca y construir algo que sea el mejor en su clase”, dijo Gutiérrez, cuyo equipo está listo para jugar su segunda temporada en una pista universitaria de 5,000 asientos en el campus de Arizona State.
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20 de octubre de 2022; Montreal, Quebec, CAN; Vista del logotipo de los Arizona Coyotes en una camiseta que usó un miembro del equipo durante el tercer período en el Bell Center. (David Kirouac-USA TODAY Deportes)
«A todos los fanáticos, estamos comprometidos a hacer que esto suceda», agregó. «Estábamos decepcionados con la votación en Tempe, pero avanzamos muy rápido».
El futuro aún inestable de los Coyotes en Arizona recibió otro golpe después de que los votantes votaron abrumadoramente «no» al proyecto de $2.3 mil millones del Tempe Entertainment District. El referéndum era necesario porque el proyecto se iba a construir en suelo público.
Gutiérrez dijo que muchos sitios identificados ya habían sido considerados pero ignorados, creyendo que la ubicación de Tempe sería aprobada. Agregó que los planos preparados para la ahora rechazada ubicación de Tempe se pueden usar para los otros sitios sin modificaciones importantes.
Al establecer un calendario flexible, Gutiérrez espera presentarle a la liga una o más opciones para principios de 2024, lo cual está en línea con las expectativas recientes planteadas por el comisionado de la NHL, Gary Bettman, quien quiere una respuesta a mitad de temporada aquí.
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El logotipo de kachina de los Coyotes de Arizona en el centro del hielo antes del partido de hockey de la NHL entre los St. Louis Blues y los Coyotes de Arizona el 18 de octubre de 2021 en el Gila River Arena en Glendale, Arizona. (Kevin Abele/Icon Sportswire vía Getty Images)
«La NHL no nos dio (fecha límite)», dijo Gutiérrez. «Hemos estado en constante comunicación con ellos sobre todas las opciones disponibles para nosotros. Confían en que estamos haciendo lo correcto».
Los Coyotes se han comprometido a jugar en su hogar actual durante dos temporadas más, con una opción para una cuarta, que aún estaría dentro del cronograma para construir una nueva arena en una nueva ubicación.
El estado de la arena de los Coyotes ha generado críticas del nuevo jefe de la Asociación de Jugadores de la NHL, Marty Walsh, quien recientemente lo calificó como «no bueno para el juego».
Gutiérrez no estuvo del todo en desacuerdo, aunque señaló que su hogar actual siempre ha sido visto como temporal.
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El comisionado de la NHL, Gary Bettman, habla durante una conferencia de prensa antes de un juego entre los Florida Panthers y los Ottawa Senators en el Canadian Tire Center el 27 de marzo de 2023 en Ottawa, Ontario, Canadá. (Chris Tanouye/Fotografía libre/Getty Images)
«Entiendo su comentario. Compartimos el hecho de que esta es una ubicación temporal y nunca hemos tratado de ocultar ese hecho», dijo.
Bettman a principios de este mes reafirmó el compromiso de la liga con Arizona y expresó su optimismo de que los Coyotes se quedarían allí.
«Los Coyotes de Arizona van a explorar cuáles son sus otras opciones en el área metropolitana de Phoenix, y vamos a observar eso de cerca», dijo Bettman en Las Vegas antes del comienzo de las Finales de la Copa Stanley. «Nuestra esperanza es que una de las opciones que se están explorando y considerando se materialice».
