El mes de enero no es un buen mes para las monarquías, a lo largo de ese mes tres reyes murieron decapitados y murieron Enrique VIIIquien hizo ejecutar a dos reinas. El primero en perder la cabeza fue Carlos I de Inglaterra en 1649. Vencido en las guerras civiles contra los parlamentarios encabezados por Oliver Cromwell, el rey fue juzgado y condenado por ser un “tirano y un traidor” a morir decapitado. El 28 de enero fue conducido al cadalso no sin antes pedir ser vestido con dos camisas por el frío de la mañana y para que sus enemigos «no lo vieran temblar». La república propuesta por los parlamentarios ingleses solo pudo estabilizarse gracias a la mano dura aplicada por Oliver Cromwell quien asumió el papel de Protector de Gran Bretaña.
El hijo de Carlos restauró la monarquía veinte años más tarde. Su primera medida fue sancionar a los regicidas que habían condenado a su padre con tal ahínco retaliatorio que seguramente la exhumación de Cromwell y su decapitación postuma.
Casi 150 años más tarde le tocó a Francia el turno de decapitar a su monarca. Para entonces se había dejado de lado el hacha para cercenar las testas reales por la más efectiva guillotina, un invento atribuido al Dr. Joseph Ignace Guillotin por su entusiasta elogio a este instrumento que democratizaba la muerte de los aristócratas pero que en realidad había sido inventada por su collega el Dr. Antoine Louise.
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Emplazada la guillotina sobre la actual plaza de Concordia, hacía allá fue llevado el ahora ciudadano Capeto. El exrey trató de dirigir a la concurrencia aludiendo a la grandeza de Francia, pero su voz fue ahogada por la multitud. Su muerte dio inicio a la República inglesa caracterizada por la persecución a todas las personas que se oponían (o se sospechaba que se oponían) al movimiento revolucionario.
Veinte años más tarde la monarquía volvía al poder de la mano del hermano de Luis XVI, Luis XVIII (Luis XVII, el nunca ungido rey de Francia se pierde en las tinieblas de la historia para reaparecer en distintas partes del mundo, aún a orillas del Río de la Plata).
El tercer miembro de la familia real decapitado fue un español, Alfonso de Borbón, hijo de Alfonso XIII, duque de Cádiz. No fue en circunstancias tan dramáticas como la de los monarcas ya aludidos ni por razones políticas. Result that el duque fue a esquiar à Colorado (USA) y al bajar por una pista de esquí no vio un cable trenzado y se cortó la cabeza muriendo instantáneamente. En algún momento el duque había dicho «de haber vivido en el siglo XVIII ya estaría guillotinado». Solo el error durante 200 años.
También el 28 de enero de 1547 moría Enrique VIII. Este rey tendría en su lecho pero fue el responsable de enviar a dos de sus seis esposas, Ana Bolena y Catalina Howard, al cadalso.
A lo largo del siglo XX las monarquías entraron en crisis. La evolución de la democracia, las presiones partidistas, los reclamos socialistas, comunistas y anarquistas (que se llevaron puestos a más de un monarca) debilitaron el concepto de que los monarcas eran los representantes divinos. Es representativo de trasladándose «al pueblo» y las monarquías fueron desapareciendo o reducidas a un plano decorativo. El rey Faruq de Egipto sufrió este cambio en carne propia y en 1956 predijo que las monarquías se reducirían al rey de Inglaterra y los 4 reyes insustituibles: el de copa, el de bastos, el de oro y el de espadas.
De continuar las disputas en la monarquía británica, pronto solo quedarán los cuatro reyes de los naipes.
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