Los últimos dos años y medio han sido una montaña rusa para los fundadores de Laboratorios VAEPero hoy, la compañía CPG previa a los ingresos tiene una gran noticia: una ronda inicial de $ 2 millones que ayudará a impulsar su dispositivo de cafeína en aerosol en el mercado comercial.
Draper Associates lideró la inversión y se le unieron Midnight Venture Partners y Cartograph Ventures. El nuevo capital otorga a VAE Labs una valoración posterior al dinero de 8,5 millones de dólares, según el cofundador Orri Bogdan.
Chaim Weinerman y Orri Bogdan, cofundadores de VAE Labs (Crédito de la imagen: VAE Labs)
Bogdan, Chaim Weinerman y Mohand Khouider, con sede en Canadá, comenzaron VAE Energy Spray hace unos años. Bogdan promociona el dispositivo como «entregando la energía de una taza de café en solo tres pulverizaciones».
Al trío, que en ese momento estaba estudiando neurociencia química, se le ocurrió la idea del spray después de darse cuenta de que su forma habitual de tomar cafeína para estudiar en la universidad no era la más saludable: descubrieron los cafés favoritos de sus marcas, los que consumían varias veces. veces al día, proporcionó el doble de cafeína y alrededor de 30 gramos de azúcar en cada taza.
«Entramos en este ciclo realmente malo de consumo excesivo de cafeína, solo para colapsar por completo», dijo Bogdan a TechCrunch. «Estábamos cansados de sentirnos tan mal todo el tiempo».
Creación de un spray
En su búsqueda de bebidas y suplementos energéticos alternativos, era difícil encontrar algo que no solo estuviera libre de azúcar y productos químicos, sino que también fuera conveniente para llevar. Fue entonces cuando se les ocurrió la idea de un spray energético.
Bogdan dijo que le gusta la idea por dos razones: primero, la cafeína se puede absorber mucho más rápido, unas cinco veces más rápido, a través de la lengua, y segundo, la administración de cafeína a través de una pequeña botella portátil la haría más efectiva.
“Si pudiéramos encontrar una manera de hacer que supiera bien, pensamos que teníamos el potencial de alterar todo el mercado de bebidas energéticas y realmente el mercado de la cafeína en su conjunto”, agregó.
Aerosol de cafeína VAE Labs (Crédito de la imagen: VAE Labs)
Pero lo que sucedió en cambio fue que Bogdan y sus fundadores «se toparon con bastante rapidez» durante su investigación cuando intentaron descubrir cómo desarrollar un dispositivo de cafeína a la vez, portátil y potente, diciendo que «en realidad era prácticamente imposible».
Bogdan explicó que la cafeína no era lo suficientemente soluble en agua para ser efectiva en pequeños volúmenes, lo que ganó por su idea pequeña y portátil. Así que aprovecharon sus estudios de neurociencia química y volvieron a la mesa de dibujo durante dos años.
Lo que surgió fue una «tecnología de cafeína hipersoluble pendiente de patente», que permite a VAE Labs «aumentar significativamente la cafeína y la solubilidad líquida», dijo Bogdan. Cada spray contiene 20 miligramos de cafeína, por lo que tres sprays son suficientes para igualar un café.
“Somos capaces de empaquetar más de 10 veces más cafeína que nuestro competidor en cada spray”, agregó. «Y con nuestra tecnología y portabilidad, creemos que es el mejor complemento energético del mercado porque es el de acción más rápida y el más conveniente».
Tal vez se pregunte cómo se puede considerar saludable la cafeína y, cuando se le pidió que explicara, Bogdan dijo que el VAE Energy Spray, que viene en sabores Ice Mint y Mango, no contiene calorías y que sus ingredientes básicos se basan en los ingredientes clave del matcha. , utilizando los aminoácidos L-teanina y L-tirosina.
Continuó diciendo que estos ingredientes «tienen efectos realmente sinérgicos con la cafeína», por lo que en lugar del típico aumento de energía y un gran bajón posterior, hay una energía más enfocada a través de la L-tirosina, que ayuda con la concentración, y la L-teanina, que ayuda a contrarrestar los efectos negativos de la cafeína.
VAE Labs no es el único con esta visión: Pzaz también ha creado un spray para el aliento sin calorías ni cafeína.
crear un movimiento
En 2020, VAE Labs lanzó su dispositivo en un campaña de indiegogo, buscando $ 10,000, y terminó recaudando más de $ 55,000, dijo Bogdan. Sin embargo, se encontraron con algunos problemas, como muchas empresas en etapa inicial: tuvieron que cambiar de fabricante, lo que retrasó la campaña durante un año entero. Y luego golpeó COVID.
Entonces, en el verano de 2021, cuando VAE Labs finalmente pudo enviar sus botellas, comenzaron a recibir comentarios de los clientes de que las botellas tenían fugas y estaban defectuosas.
“Fue un gran desastre y no era el mejor contexto para tratar de recaudar fondos”, recuerda Bogdan. «Y en ese momento, no teníamos el dinero para volver a correr la carrera o preparar una solución».
La compañía decidió tomarse el tiempo para repensar todo su enfoque con la botella y la fórmula real en el interior. En última instancia, eso llevó a VAE Labs a 2022, luego a 2023, pero ahora la compañía tiene una nueva botella y una nueva fórmula, y con los $ 2.1 millones en capital de riesgo, puede ofrecer reemplazos gratuitos a estos primeros inversores de Indiegogo, dijo.
Se espera que tenga su primera tirada de 10.000 unidades para el consumidor directo este mes y que se lance a principios de marzo. Las botellas tendrán un costo de $9.99 y cada botella contendrá 36 atomizaciones, lo que equivale a 12 tazas de café. Bogdan dijo que la experiencia DTC pondrá a prueba la marca, los mensajes y los precios cuando se lance al por menor a finales de este verano. VAE Labs ya tiene un distribuidor en fila en Nueva York.
Además, la compañía está desarrollando su botella de próxima generación y contratando creadores de contenido internos para comercializar en TikTok.
Luego, VAE Labs planea usar algunos de sus fondos para continuar innovando su tecnología de pulverización para poder expandirse a suplementos de manera más amplia, como CBD, THC, melatonina, vitaminas y, eventualmente, medicamentos, dijo Bogdan.
“Nuestro objetivo realmente nunca fue interrumpir el mercado de la cafeína, que obviamente es un mercado muy importante y divertido, sino crear la forma más efectiva, conveniente y saludable de tomar todos los suplementos”, dijo. “Lo que nos emociona para el futuro es que nos hemos dado cuenta, después de trabajar en nuestros primeros productos, que nuestra tecnología puede progresar mucho más y eventualmente aplicarse también a otros suplementos, que es Ya sea acelerando la melatonina para una mejor calidad del sueño, CBD para relajación instantánea, o simplemente vitaminas para la salud en general.
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