La NASA lanzará la misión a Marte en New Glenn de Blue Origin – TechCrunch

La NASA está planeando una misión científica a Marte que abordará un New Glenn, el primer gran contrato gubernamental de Blue Origin para el vehículo de lanzamiento que aún no se ha probado.

New Glenn es el hermano mucho, mucho más grande del cohete suborbital New Shepard en el que tantas celebridades y ricos han ido al borde del espacio. Anunciado en 2016, el vehículo de lanzamiento competiría con Falcon Heavy de SpaceX y otras opciones de carga pesada. . Pero 6 años después, todavía no hemos visto un New Glenn de una pieza, y mucho menos listo para lanzar una misión a Marte.

El primer vuelo a New Glenn estaba programado para fines de 2021, pero esa fecha se «perfeccionó» a principios de ese año, supuestamente porque no se concretó un contrato con el Pentágono. El cuarto trimestre de 2022 fue la siguiente ventana, pero obviamente llegó y se fue. Solicité un calendario actualizado.

El contrato de lanzamiento pasa por el programa Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) de la NASA, que a principios del año pasado otorgó hasta 300 millones de dólares que se dividirán entre 13 empresas para servicios de lanzamiento de varios tipos. Cualquiera que sea alguien está en la lista allí, esencialmente brindando una opción de bajo costo para misiones no críticas.

“Estos pequeños satélites y cargas útiles de Clase D toleran un riesgo relativamente alto y proporcionan una plataforma ideal para la innovación técnica y arquitectónica”, escribió la NASA en el momento de la adjudicación. En otras palabras, ciertamente preferiríamos que no explotaran, pero ¿a este precio razonable?

La misión afortunada para asegurar un lugar en New Glenn es Escapade, un estudio de magnetosfera marciana de naves gemelas que, curiosamente, está siendo diseñado y construido por Rocket Lab, su rival de lanzamiento. (En realidad, todavía no se superponen, pero en teoría son concurrentes).

La fecha de lanzamiento teórica es en 2024, pero estos tienden a fallar, especialmente cuando el cohete en el que se supone que deben viajar todavía es un poco teórico.

Sin embargo, Rocket Lab no está loco. «El tamaño de la nave espacial y los requisitos de la misión GETAWAY significaron que la misión no se pudo lanzar en Electron», dijo la compañía a TechCrunch.

Y como recordatorio sobre la misión: «El par de fotones realizará un crucero interplanetario de 11 meses antes de entrar en órbitas elípticas alrededor de Marte para comprender la estructura, la composición, la variabilidad y la dinámica de la magnetosfera híbrida única de Marte, que también apoyará la tripulación. programas de exploración como Artemis a través de un mejor pronóstico de las tormentas solares.

Es posible que New Glenn aún no esté volando, pero está recibiendo mucho interés, especialmente de los amigos de Blue Origin en Kuiper, la compañía de constelaciones de satélites de comunicaciones de Amazon. Ordenaron 12 el año pasado, lo que debería mantener en funcionamiento las nuevas instalaciones de Blue en Huntsville en el futuro previsible.