Henrik Lundqvist tenía carteles de Mike Vernon y Tom Barrasso en la pared de su habitación cuando crecía en Suecia con la esperanza de jugar en la NHL.
Décadas más tarde, ingresan juntos al Salón de la Fama del Hockey en noviembre como parte de una clase de porteros de 2023.
Lundqvist fue elegido el miércoles en su primer año de elegibilidad y Vernon y Barrasso después de largas esperas para ser llamados, lo que hace que casi la mitad de los elegidos sean hombres que se ganan la vida manteniendo el disco fuera de la red.
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El portero de los New York Rangers, Henrik Lundqvist, de Suecia, enguanta el disco mientras juega contra Los Angeles Kings durante el segundo período del Juego 5 de las Finales de la Copa Stanley de la NHL en Los Ángeles, el 13 de junio de 2014. Se espera que Henrik Lundqvist sea elegido para el Hockey Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad. (Foto AP/Jae C. Hong, archivo)
«Por supuesto, cuando eres niño, cuando creces miras a los porteros que juegan bien y cómo juegan y cómo compiten y así es como te inspiras», dijo Lundqvist. «Pensar en los jugadores del Salón de la Fama es una gran inspiración para mí, por eso comencé a jugar al hockey».
El exdelantero de la NHL Pierre Turgeon y la estrella del hockey femenino canadiense Caroline Ouellette fueron los otros jugadores elegidos por el comité de selección de 18 personas. El entrenador ganador de la Copa Stanley, Ken Hitchcock, y el difunto gerente Pierre Lacroix fueron elegidos para ingresar a la categoría de constructores.
Lundqvist, elegido en su primer año de elegibilidad, apoyó a Suecia en el oro olímpico en 2006 y llevó a los New York Rangers a los playoffs en 11 de 12 años. Eso incluyó un viaje a las Finales de la Copa Stanley en 2014 y dos apariciones en las Finales de la Conferencia Este.
Seleccionado en la séptima ronda del draft de 2000, Lundqvist ocupa el quinto lugar en la lista de victorias de la carrera de la NHL con 459 y ganó el Trofeo Vezina como el mejor portero de la liga en 2011-12. Ganó 61 partidos más de playoffs antes de poner fin a su carrera en el hockey en 2020 debido a una enfermedad cardíaca, y el 13 de noviembre se convertirá en el tercer portero europeo admitido después de Dominik Hasek y Vladislav Tretiak.
HENRIK LUNDQVIST ESTABLECIDO PARA LIDERAR LA CLASE DEL SALÓN DE LA FAMA DEL HOCKEY DE 2023 EN EL PRIMER AÑO DE ELEGIBILIDAD
El portero sueco Henrik Lundqvist celebra después de vencer a Finlandia 3-2 para ganar la medalla de oro en el partido por la medalla de oro de hockey sobre hielo masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia, el 26 de febrero de 2006. Se espera que Henrik Lundqvist sea elegido para el Salón de la Fama del Hockey en su primer año de elegibilidad. (Foto AP/Gene J. Puskar, archivo)
Barrasso ganó la Copa con Pittsburgh de forma consecutiva en 1991 y 1992. Había sido elegible desde 2006 y hace mucho tiempo que se hundió con la idea de no llegar al Salón. El presidente del comité de selección, Mike Gartner, y el presidente de la junta, Lanny McDonald, lucharon para comunicarse con él con la noticia.
«Ciertamente no estaba esperando el teléfono», dijo Barrasso, quien ganó los trofeos Vezina y Calder como novato del año en 1983-84 para dar inicio a una carrera de casi 20 años en la NHL. «Si obtuviste esa marca o no, no es algo que debas decidir tú. Es para que otros decidan… Es un gran honor haber sido seleccionado por el comité, y valida una pequeña idea de lo que estaba pensando todo el tiempo». mi carrera.»
Vernon estaba tan sorprendido que pensó que McDonald, un compañero de equipo cuando ganaron la Copa con Calgary en 1989, lo estaba llamando para pedirle que jugara al golf. El dos veces campeón de la Copa, que también fue el Jugador Más Valioso de los playoffs cuando lo ganó en 1997 con Detroit, era elegible desde 2005.
«El juego ha significado mucho para mí a lo largo de mi vida», dijo Vernon. «Es un momento emotivo para mí. Puede que tarde mucho en llegar, pero vale la pena».
La espera continúa para el extremo ruso Alexander Mogilny y el portero Curtis Joseph, que están a solo cinco victorias de Lundqvist en la lista de carreras de la NHL.
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El portero de los Pittsburgh Penguins, Tom Barrasso (35), elimina otro tiro durante el segundo período del Juego 3 de las Finales de la Copa Stanley contra los Chicago Blackhawks en Chicago el sábado, 31 de mayo de 1992. Barrasso es uno de los cinco jugadores elegidos para el Hockey Hall de Fama, miércoles 21 de junio de 2023. (Foto AP/John Swart, archivo)
Ouellette tuvo su segunda oportunidad después de ayudar a Canadá a ganar el oro en sus cuatro apariciones olímpicas. Anotó 30 puntos en 20 juegos en esos torneos y también formó parte de seis equipos que ganaron el Campeonato Mundial Femenino de la IIHF.
Turgeon fue seleccionado después de haber sido elegible durante más de una década. Ganador del Trofeo Lady Byng de 1993 como el jugador más caballeroso de la liga, Turgeon acumuló 1.327 puntos en 1.294 partidos de temporada regular de la NHL, incluso cerca de Buffalo y St. Louis.
«Hay muchos grandes jugadores que han tenido grandes carreras, por lo que debe ser difícil para ellos decidir», dijo Turgeon. «Ha sido un gran viaje y un privilegio ser parte de este viaje».
Hitchcock finalmente cumplió 24 años desde que dirigió a los Dallas Stars a su primer campeonato en la historia de la franquicia. También ocupa el cuarto lugar en victorias de temporada regular entre los entrenadores, sin embargo, el hombre de 71 años todavía estaba sorprendido de recibir la llamada.
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El portero de los Detroit Red Wings, Mike Vernon, a la izquierda, celebra después de ganar la Copa Stanley mientras los Philadelphia Flyers, John LeClair, a la derecha, miran hacia otro lado el sábado 7 de junio de 1997 en Detroit. Detroit venció a los Flyers 2-1 para barrer a Filadelfia en cuatro juegos. Vernon es uno de los cinco jugadores elegidos para el Salón de la Fama del Hockey el miércoles 21 de junio de 2023. (Foto AP/Carlos Osorio, Archivo)
«De lo que estoy más orgulloso es de haber sobrevivido», dijo Hitchcock. «Estoy muy orgulloso del hecho de que cuando entrenaba me mantuve al día. Es realmente difícil mantenerse al día. Pude hacer eso».
Lacroix, el arquitecto de los dos primeros equipos ganadores de la Colorado Avalanche Cup en 1996 y 2021, fue elegido póstumamente. Murió en diciembre de 2020 a la edad de 72 años y su hijo Eric dijo que el miércoles fue agridulce para la familia.
«Ha tardado mucho en llegar», agregó su hijo Marty Lacroix. «Estoy seguro de que mi papá hoy está abrumado. Sé que realmente lo quería, así que gracias a todos».
