Los Ángeles tuvo que esperar 75 años para tener otro US Open y ahora se está convirtiendo en una parada regular. La USGA trae el US Open al Riviera Country Club en 2031.
El anuncio del miércoles se produce tres días después de que Wyndham Clark ganara el US Open en Los Angeles Country Club, a poco más de 5 millas y al otro lado de la autopista 405 de Riviera.
El campo legendario de Sunset Boulevard es el anfitrión desde hace mucho tiempo de lo que ahora es el Genesis Invitational, considerado durante mucho tiempo uno de los favoritos por los mejores jugadores del PGA Tour. Riviera celebró el primer US Open en California en 1948 cuando Ben Hogan ganó con una puntuación récord de 276.
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Patrick Cantlay de los Estados Unidos juega su tiro desde un búnker en el hoyo 16 durante la ronda final del Genesis Invitational en el Riviera Country Club el 19 de febrero de 2023 en Pacific Palisades, California. (Michael Owens/Getty Images)
Hogan también ganó el Abierto de Los Ángeles en 1947 y 1948, y Riviera pronto se hizo conocida como «Hogan’s Alley».
El club está ganando ahora una mayor visibilidad. Será sede del US Women’s Open en 2026 en el centenario de la Riviera, y luego albergará la competencia de golf en los Juegos Olímpicos de 2028.
Y luego, 83 años después, finalmente obtiene otro US Open.
«Estamos muy agradecidos de que la USGA devuelva el US Open a nuestro club en 2031», dijo Megan Watanabe, directora ejecutiva de Riviera. «Durante un período de seis años, mostraremos nuestro campo de campeonato al mundo».
Watanabe, cuya familia compró Riviera en 1989 y que creció tomando lecciones de golf y tenis en el club cuando era niña, tenía los ojos puestos en las grandes competencias desde su regreso hace unos 12 años. Riviera no había organizado un torneo importante desde el Campeonato de la PGA de 1995 y se pensaba que tenía una huella demasiado pequeña para la era moderna.
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Jon Rahm de España celebra en el green 18 después de ganar el Genesis Invitational en el Riviera Country Club el 19 de febrero de 2023 en Pacific Palisades, California. (Acantilado Hawkins/Getty Images)
En una entrevista de febrero de 2022 con The Associated Press, dijo que organizaría un «US Open más pequeño, más grande» y se refirió al US Open viajando a Merion en 2013.
«Merion probablemente tenga la misma altura que nosotros», dijo Watanabe. «Creo que pueden hacerlo, creo que podemos hacerlo».
Es otro ejemplo del deseo de la USGA de llevar el segundo campeonato de golf más antiguo a campos que no necesariamente tienen espacio como Oakmont, Pebble Beach o Pinehurst.
La USGA limitó la venta de boletos a 22,000 para el Campo Norte de Los Ángeles Country Club, debido a la sinuosa barranca en la mitad de los hoyos que dificultaba que los fanáticos flanquearan ambos lados de la calle desde el tee hasta el green en ciertos lugares.
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Tiger Woods de los Estados Unidos después de un putt en el green 18 durante la ronda final del Genesis Invitational en el Riviera Country Club el 19 de febrero de 2023 en Pacific Palisades, California. (Comentario de Harry/imágenes falsas)
“Riviera Country es un campo verdaderamente espectacular que ocupa un lugar especial en la historia del juego”, dijo John Bodenhamer, director de campeonatos de la USGA.
Riviera organizó una parada del PGA Tour por 59ª vez en febrero. Tiene el récord más antiguo de 72 hoyos en el PGA Tour: Lanny Wadkins con 264 en 1985.
Riviera, diseñado por George C. Thomas Jr., es conocido por su césped kikuya, por el accesible hoyo 10 par 4, el bunker de medio green en el sexto par 3 y la casa club estatal alta en una colina.
El club comenzó ajustes menores al green 10 el martes (bajando ligeramente el lado derecho debido a años de acumulación de arena de un búnker) y al green 15 (extendiendo la parte trasera derecha para permitir un pin).
Las calles están llenas de sicomoros y eucaliptos. El sicómoro más famoso está a la izquierda del green 12 y se llama «Bogey’s Tree» porque Humphrey Bogart solía sentarse debajo y ver pasar a los golfistas.
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Jon Rahm de España celebra en el green 18 después de ganar el Genesis Invitational en el Riviera Country Club el 19 de febrero de 2023 en Pacific Palisades, California. (Ronald Martínez/Getty Images)
A diferencia del Los Angeles Country Club, que evitaba las multitudes de Hollywood, Riviera era un paraíso para celebridades como Bogart, Gregory Peck, Walt Disney, Dean Martin y Katherine Hepburn.
El Los Angeles Country Club albergará el US Women’s Open en 2032 antes de que regrese el US Open en 2039. Riviera ahora tiene ambos Open en 2026 y 2031, así como los Juegos Olímpicos.
Los únicos dos torneos importantes que Riviera había organizado desde la victoria de Hogan en 1948 fueron el Campeonato de la PGA en 1983 ganado por Hal Sutton y en 1995 ganado por Steve Elkington. Hale Irwin ganó el US Senior Open en Riviera en 1998.
