WASHINGTON — Una asombrosa incapacidad para elegir un orador el martes expuso las fisuras dentro del Partido Republicano sobre la estrategia y la visión, inmovilizando a la Cámara y planteando nuevas preguntas sobre el futuro del Partido Republicano.
“Tenemos que hacer una elección hoy: ¿vamos a ser el partido del 2% radical? Porque de eso se trata todo”, dijo frustrada la representante Kat Cammack, republicana de Florida, después de una reunión del caucus. “Kevin McCarthy será el presidente de la Cámara, y no me importa si es la primera ronda o la 97”.
El enfrentamiento fue desmoralizador para un partido que esperaba usar la nueva mayoría para mostrar a los estadounidenses cómo gobernaría, antes de pedirles a los votantes que le dieran al Partido Republicano el control de la Casa Blanca y el Senado en las elecciones de 2024. En cambio, las protestas disfuncionales amenazan con alienar aún más votantes independientes y de centroderecha, que se inclinaron hacia los demócratas en 2022, lo que provocó que el Partido Republicano tuviera un desempeño inferior en las elecciones intermedias y su estrecho margen actual.
“Creo que es un problema para el partido. Absolutamente lo hace”, dijo el exrepresentante Mick Mulvaney, RS.C., cofundador de House Freedom Caucus, que alberga a los rebeldes. “¿Cómo no es un problema para el partido si ni siquiera podemos decidir quién será nuestro líder?”
Mulvaney, quien luchó para acusar al expresidente John Boehner en 2015, se mostró desconcertado por las tácticas del grupo, y calificó de hipócrita exigir una regla que requiera que la mayoría del grupo republicano apruebe proyectos de ley, pero luego se niega a aceptar este estándar para elegir un presidente.
“Es una completa tontería. No tiene sentido para mí. Y sé cómo desafiar a los oradores en la Cámara”, dijo Mulvaney.
Mulvaney dejó la Cámara en 2017 para asumir posiciones de liderazgo en la Casa Blanca bajo el expresidente Donald Trump. Trump, quien respaldó a McCarthy, republicano por California, como orador, tuvo poco que decir sobre si se quedaría el martes: “Veremos qué sucede”. Veremos cómo se resuelve todo”, dijo. le dijo a NBC News.
La Cámara levantó la sesión el martes después de tres votaciones fallidas, la primera vez en un siglo que una elección para presidente había pasado la primera votación, y sin un camino claro.
Eso presagia más divisiones dentro de la estrecha mayoría de la Cámara, que tendrá que comprometerse con un Senado controlado por demócratas y el presidente Joe Biden para mantener el funcionamiento del gobierno y evitar crisis económicas. Y era un mal augurio para las esperanzas del Partido Republicano de unir un grupo de miembros moderados y de extrema derecha para impulsar una legislación conservadora.
“Dañaron al equipo. Nos dan un ojo morado en el público”, dijo sobre las críticas de McCarthy el representante Don Bacon de Nebraska, un republicano moderado en un distrito liderado por Biden en 2020.
Para los rebeldes, muchos de los cuales provienen de distritos de prostitución, postular a McCarthy es un reproche justificado a un establecimiento republicano que, según dicen, no ha estado a la altura de las expectativas de sus electores durante mucho tiempo.
“A corto plazo, el objetivo es conseguir un mejor orador que Kevin McCarthy”, dijo el representante Bob Good, republicano por Virginia, líder en la lucha contra McCarthy. “A la larga, es un golpe a un sistema republicano hostil a los conservadores, que desprecia a la base electoral republicana que nos envía a Washington”.
Después de dos votaciones fallidas, el representante republicano Steve Scalise de Luisiana suplicó a sus colegas que apoyaran a McCarthy para que la Cámara pueda comenzar a promover objetivos conservadores como la seguridad fronteriza reforzada y la independencia energética.
“Conseguimos una mayoría para hablar sobre la solución de estos problemas. Pero no podemos comenzar a abordar estos temas hasta que elijamos a Kevin McCarthy como nuestro próximo orador”, dijo desde la sala.
El representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin, dijo que los resultados de las elecciones de 2022 muestran que los estadounidenses están “pidiendo sentido común” y quieren “una mano firme en el volante”.
“Es importante que nosotros, como la mayoría en la Cámara, y la única parte de la rama legislativa donde los republicanos tienen control, ejerzamos habilidad y sentido común, demostremos que somos los adultos en la sala”, dijo Gallagher. “Y si pasamos esta semana o este mes o los próximos dos años peleando entre nosotros, no creo que eso avance en este esfuerzo”.
Para la tercera votación, el representante republicano Chip Roy de Texas se levantó para nominar como orador al representante Jim Jordan, republicano por Ohio, que apoya a McCarthy.
“Se trata del futuro del país. Se trata de la dirección del país”, dijo Roy, exigiendo que el caucus encuentre un líder con un plan para dejar de “gastar dinero que no tenemos” y reducir la deuda “No quiero más promesas vacías”.
Jordan dijo que no quería el trabajo y llamó a sus compañeros republicanos a unirse detrás de McCarthy para asegurar las victorias de los conservadores.
Algunos demócratas se burlaron de sus homólogos republicanos.
Otros dijeron que las cosas solo empeorarían. “Va a ser todos los días en la mayoría republicana de la Cámara”, dijo el senador Chris Murphy, D-Conn. Gorjeo. “No es sólo que no puedan gobernar. Es que van a ser un vergonzoso choque de trenes público ya que se niegan a gobernar.
El representante Dan Crenshaw, republicano por Texas, dijo que los republicanos que insisten en oponerse a McCarthy han “calculado profundamente mal”.
“Calcularon que la gente los verá como esos nobles luchadores por la libertad que luchan por una causa. No pueden decir cuál es la causa. Los vuelve bastante estúpidos”, dijo. “Y son bastante estúpidos”.
Para los republicanos, el enfrentamiento establece una prueba de voluntad entre una pequeña facción de derecha y un grupo más grande de legisladores republicanos tradicionales, que temen verse abrumados en cuestiones de legislación y gobernabilidad si no resisten a los rebeldes ahora.
Pero hasta ahora, hay poco interés en asociarse con los demócratas para elegir un orador por consenso y darle una lección a la extrema derecha.
“Tendrán que acudir a nosotros o tendremos que encontrar otra forma de obtener esos votos”, dijo Bacon, y argumentó que el Partido Republicano puede “llegar directamente a la cima de una o dos personas del Partido Demócrata”. Festeje y comience a hacer un trato”. Está bien”, dijo un orador. “Si se prueban a sí mismos que no pueden funcionar dentro del equipo, entonces tendremos que tomar esa decisión. Pero no estamos allí.
Good, cuando se le preguntó sobre la posibilidad, dijo que no estaba preocupado: “No puedo imaginar que un republicano haga eso”.
La representante Mary Miller, republicana de Illinois, una de las oponentes de McCarthy, resumió el caos el martes: “Es más dramático que criar siete hijos”.