Los datos se están volviendo tan valiosos como el agua en la agricultura de precisión, y hidrosatélite tiene como objetivo proporcionar a los dos un nuevo conjunto de satélites de observación de la Tierra. La compañía ha recaudado una ronda de financiación de 20 millones de dólares, incluidos 5 millones de dólares en financiación no dilutiva, que se espera que ponga en órbita los dos primeros satélites infrarrojos térmicos.
La misión de la compañía es proporcionar a los clientes, desde la agroindustria hasta el gobierno, datos de infrarrojos térmicos en tiempo real, que se pueden usar para soluciones que van desde la predicción de sequías hasta el monitoreo de ecosistemas y el mapeo de vectores de enfermedades.
«La capacidad de rastrear el estrés hídrico y los impactos climáticos en tiempo real es fundamental para los clientes gubernamentales, financieros y de agronegocios de Hydrosat», dijo a TechCrunch el CEO de Hydrosat, Pieter Fossel. “Esta necesidad solo se siente más intensamente con la creciente tasa de eventos climáticos extremos provocados por el cambio climático y la creciente inestabilidad de las cadenas mundiales de suministro de alimentos debido a la geopolítica y la guerra en Ucrania”.
Actualmente, Hydrosat está desarrollando soluciones de gestión del riego y pronóstico del rendimiento de los cultivos basadas en conjuntos de datos abiertos de observación de la Tierra. Pero estos conjuntos de datos se actualizan con relativa poca frecuencia y, por lo general, son de baja resolución. Por lo tanto, el próximo paso de Hydrosat es desarrollar su propia constelación de 16 satélites que proporcionarán imágenes térmicas consistentes de alta resolución desde el espacio para mejorar las soluciones para los clientes.
Dirigido por Statkraft Ventures, con otros participantes, incluidos Blue Bear Capital y Hartree Partners, la financiación «acelerará el tiempo de comercialización de las dos soluciones de análisis líderes de Hydrosat», dice Fossel, asintiendo a las herramientas de gestión del riego y pronóstico del rendimiento de los cultivos.
Pero también se destinará a los lanzamientos de VanZyl-1 y VanZyl-2, las primeras misiones satelitales comerciales completamente operativas de la compañía. Ambas misiones se lanzarán el próximo año, con VanZyl-1 volando con Loft Orbital. El financiamiento forma la semilla de los $ 15 millones de la compañía a partir de 2021.
«Hydrosat voló un prototipo de misión infrarroja térmica en enero de 2021 en un globo estratosférico a una altitud de 20 kilómetros con el apoyo del Programa de Pruebas Espaciales de la Fuerza Aérea de EE. reduciendo el riesgo de las dos primeras misiones en órbita de Hydrosat y allanando el camino para la financiación y el desarrollo posteriores», dice Fossel.
Una vez que estén operativos en órbita, los satélites proporcionarán «datos de grado científico y listos para el análisis de toda la Tierra», según Fossel. Y estos datos proporcionarán perspectivas aún más ricas para la creciente base de clientes de Hydrosat.
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